أول لاعب فاز بجائزة الكرة الذهبية هو الإنجليزي ستانلي ماثيوس لاعب نادي بلاكبول آنذاك سنة 1956. قبل عام 1995، كانت تعرف الجائزة في الإعلام الإنجليزي باسم جائزة أفضل لاعب أوروبي للسنة. لاعب ميلان جورج ويا هو أول لاعب غير أوروبي يفوز بالجائزة وذلك سنة 1995 بعد تعديل القوانين بحيث أصبحت تمنح للاعبيين الذين يلعبون في أندية أوروبية بعد أن كانت تمنح للأوروبيين فقط. رونالدو لاعب إنتر ميلان آنذاك هو أول لاعب من أمريكا الجنوبية يفوز بالجائزة سنة 1997. ليونيل ميسي فاز ب7 جوائز أكثر من أي لاعب آخر. ويعتبر ميشيل بلاتيني أول لاعب يفوز بالجائزة ل3 مرات متتالية أعوام 1983، 1984 و 1985 بقميص يوفنتوس. لاعبين آخرين فازا بالجائزة 3 مرات، هما يوهان كرويف لاعب أياكس وماركو فان باستن لاعب ميلان. يعتبر نادي برشلونة