تنص المادة الثانية من دستور الولايات المتحدة على أنه لكي يعمل الشخص كرئيس، يجب أن يكون الفرد مواطنًا طبيعي المولد في الولايات المتحدة، وأن لا يقل عمره عن 35 عامًا، وأن يكون مقيمًا في الولايات المتحدة لمدة 14 عامًا على الأقل. يسعى المرشحون للرئاسة عادةً إلى ترشيح أحد الأحزاب السياسية المختلفة للولايات المتحدة، والذي يتم منحه من خلال عملية مثل الانتخابات التمهيدية. عادة ما تكون الانتخابات الأولية انتخابات غير مباشرة حيث يدلي الناخبون بأصواتهم لقائمة مندوبي الأحزاب التي تم التعهد بها لمرشح معين. ثم يسمي مندوبو الحزب رسميًا مرشحًا للترشح نيابة عن الحزب. عادةً ما يختار المرشح الرئاسي نائبًا لمنصب نائب الرئيس لتشكيل بطاقة الحزب، والتي يتم التصديق عليها بعد ذلك من قبل المندوبين في مؤتمر الحزب.